Základy Rapid Prototyping-u
Spoločné pre všetky systémy RP je základný prístup, ktorý využívajú a môže byť popísaný nasledovne:
- Model alebo komponent je vymodelovaný pomocou CAD/CAM systému. Model, ktorý reprezentuje reálny výrobok , ktorý má byť vyrobený na RP systéme, musí byť zložený z uzavretých povrchov, ktoré jednoznačne popisujú uzavretý objem. To znamená, že dáta musia presne definovať vnútro, vonkajšok a hranice modelu. Táto požiadavka sa stáva prebytočnou, ak užívateľ na tvorbu modelu použije objemové modelovanie. Podmienka uzavretého a presne definovaného objemu zabezpečuje jednu z najdôležitejších požiadaviek RP systémov na vstupné dáta: Rezy modelom v ľubovoľnej rovine vytvárajú uzavretú krivku, resp. množinu uzavretých kriviek.
- Objemový alebo povrchový model je konvertovaný do STL formátu. Presný popis konverzie a prípravy modelu v STL formáte a s tým spojených problémov je popísaný v predošlých kapitolách.
- Počítačový program analyzuje STL súbor definujúci budúci model a nakrája model na súbor jednotlivých rovnobežných rezov. Nasledovne sú jednotlivé rezy v poradí, v akom boli vytvorené, reprodukované RP systémom. Na vývoj RP modelov vplývajú štyri primárne oblasti , delené na podskupiny. Diagram RP na obrázku, vyobrazuje štyri primárne oblasti vývoja modelov na RP systémoch. Medzi tieto štyri oblasti patria : vstupné dáta, materiál, metóda a aplikácia.
Vstupné dáta predstavujú elektronickú informáciu potrebnú pre popísanie reálneho objektu 3D dátami. Východiskovým bodom pre získanie vstupných dát je 3D CAD model alebo reálny model. CAD model je vytvorený v CAD systémoch ako plošný alebo objemový. Aby sme získali vstupné dáta z fyzického modelu, je nutné použiť postupy reverzného inžinierstva, popísané v predošlých kapitolách. Metódy V súčasnosti je známych viac ako dvadsať dodávateľov RP systémov, môžu byť podľa používanej metódy rozdelené do štyroch skupín: vytvrdzovanie tekutiny svetlom, spájanie práškov, nanášanie tekutých a polotekutých materiálov a laminovanie. Toto delenie je možné ďalej presnejšie rozvinúť, ako bude uvedené v ďalších kapitolách. Materiál Vďaka intenzívnemu rozvoju RP technológií je v súčasnosti dostupná škála materiálov, ktoré dokážu splniť široké spektrum požiadaviek na nich kladených. Niektoré technológie sú už zo svojej podstaty obmedzené v spektre využiteľných materiálov (SLA, JP..), naopak iné (SLS, SMS ..) majú potenciál na rozširovanie dostupných materiálov. Aplikácie Typ použitej RP technológie úzko súvisí s oblasťou aplikácie prototypu. Vzhľadom na široké dostupné spektrum RP technológií a materiálov sú oblasti použitia prototypov skutočne široké.